Yn wir, mae ein dealltwriaeth gyffredinol o blastig yn llusgo y tu ôl i’r effaith a ddaw yn ei sgil, ac mae cydnabod yr effaith hon ei hun hefyd yn broses fesul cam. Mor gynnar â 1907, tynnodd ecolegwyr Americanaidd sylw yn eu hymchwil at y “malurion tryloyw” anarferol yn system ddŵr fewnol y llyn, y credai ymchwilwyr diweddarach mai hwn oedd y cofnod cynharaf o lygredd plastig mewn cyrff dŵr (Williams a Rangel Buitrago, 2022). Yn gynnar yn y 1970au, dechreuodd biolegwyr ac ecolegwyr morol roi sylw i effeithiau cadarnhaol a negyddol y "deunydd newydd" hwn ar yr amgylchedd, a cheisio darganfod sut y digwyddodd hyn; Erbyn y 1990au, roedd y gymuned wyddonol yn y bôn wedi cyrraedd consensws ar lygredd plastig, gyda'r prif ffocws ymchwil yn symud tuag at sut i fesur graddau a chwmpas llygredd plastig, sut i olrhain ffynonellau llygredd plastig, a dod o hyd i atebion amgen i blastig. Digwyddodd y trobwynt nodedig yn 2004, pan ddaeth Thompson et al. o Brifysgol Plymouth yn y DU cyhoeddi papur yn y cyfnodolyn Science ar falurion plastig mewn cyrff dŵr morol a gwaddodion, gan gyflwyno gyntaf y cysyniad o "microplastigion" (Thompson, 2004). Mae sylw'r byd academaidd a'r cyhoedd tuag at ficroblastigau morol a llygredd plastig cyffredinol yn cynyddu'n gyson; Erbyn 2012, roedd Cynhadledd y Cenhedloedd Unedig ar Ddatblygu Cynaliadwy yn ei gwneud yn ofynnol i aelod-wladwriaethau gyflawni'r nod o "leihau sbwriel morol yn sylweddol" erbyn 2025. Dyma'r tro cyntaf i fater llygredd plastig godi i lefel cynaliadwyedd byd-eang a llywodraethu amgylcheddol rhyngwladol .
Ym mis Ebrill 2024, y tu allan i bedwerydd cyfarfod y Pwyllgor Negodi Rhynglywodraethol ar gyfer y Cytundeb Plastig (INC-4) yn Ottawa, Canada, arddangoswyd manylion y cerflun o "ddiffodd y faucet".
Ar y llaw arall, nid yw'r broses ymchwil a chymhwyso o ddewisiadau amgen plastig wedi bod yn hwylio llyfn. Hyd yn hyn, nid oes unrhyw eilydd plastig perffaith a all ar yr un pryd fodloni gofynion cost isel, amlswyddogaethol, ysgafn a gwydnwch, neu gryfder deunydd cyfatebol mewn gwahanol ffurfweddau polymer o'r un deunydd. Mae cysylltiad agos rhwng effeithiolrwydd amnewidion a'r broses o drafod a llunio cytundebau plastig (Margrethe Aanesen et al., 2024). Y profiad a gawsom o Brotocol Montreal ar reoli sylweddau sy'n disbyddu osôn yw bod y parodrwydd i reoleiddio llygryddion yn llym yn cael ei ddylanwadu'n bennaf gan argaeledd dewisiadau amgen dichonadwy, yn hytrach na phwysigrwydd tystiolaeth wyddonol sy'n nodi niwed i'r amgylchedd neu bobl.
Gall dealltwriaeth gynhwysfawr o ddewisiadau amgen plastig presennol a throsglwyddo technoleg effeithlon mewn meysydd cysylltiedig gyfrannu'n fawr at ddatblygu a gweithredu strategaethau sy'n canolbwyntio ar leihau ochr gyflenwi plastig a lliniaru effeithiau llygredd cysylltiedig. Y sefyllfa bresennol yw bod plastigau bio-seiliedig wedi cael sylw mawr fel dewis amgen posibl i blastigau petrolewm ar gyfer trawsnewid gwyrdd. Mae rhai o'r dewisiadau amgen hyn yn arddangos nodweddion bioddiraddadwy, gan ganiatáu ar gyfer dadelfennu mwy effeithiol a lleihau eu dyfalbarhad yn yr amgylchedd; Ac mae gan eraill allu ailgylchu cryfach a gellir eu hintegreiddio'n fwy effeithiol i systemau rheoli gwastraff presennol. Mae dwy ochr i eilyddion ac mae angen gwerthuso gofalus arnynt er mwyn gwneud penderfyniadau gwybodus. Ar yr ochr gadarnhaol, daw llawer o ddewisiadau plastig amgen o adnoddau adnewyddadwy megis deunyddiau sy'n seiliedig ar blanhigion, gan leihau'r ddibyniaeth ar danwydd ffosil.
Fodd bynnag, mae ochr negyddol dewisiadau amgen plastig hefyd yn anochel, sy'n arwain at gynnydd mewn ôl troed carbon a cholli bioamrywiaeth. Trwy ddadansoddiad cylch bywyd, canfuom y gallai dewisiadau amgen plastig arwain at fwy o allyriadau nwyon tŷ gwydr mewn rhai prosesau gweithgynhyrchu a gofynion cludo o gymharu â phlastigau traddodiadol. Oherwydd argaeledd cyfyngedig, costau cynhyrchu uchel, neu'r angen am offer a thechnoleg arbenigol, gall dewisiadau amgen plastig fod yn ddrutach na phlastigau traddodiadol hefyd. Ond gyda gwireddu arbedion maint a symleiddio dulliau cynhyrchu, gall pris amnewidion ostwng dros amser, a thrwy hynny gryfhau eu dichonoldeb economaidd.
O ran ailgylchu, mae gan ddewisiadau plastig eraill beryglon cudd hefyd. Gan gymryd PLA, y plastig bio-seiliedig mwyaf cyffredin, fel enghraifft, mae astudiaethau wedi canfod, pan fydd PLA yn cael ei gymysgu â PET plastig petrolewm i'w ailgylchu, gall ffurfio carcinogenau posibl a chael effeithiau gwenwynig niweidiol ar ecosystem y Ddaear; Ac ar hyn o bryd ni all y broses didoli gwastraff plastig a ddefnyddir yn eang wahanu'r ddau fath o falurion materol yn effeithiol, sy'n ddiamau yn lleihau effeithlonrwydd prosesu ailgylchu plastig ac yn cynyddu cost economaidd y broses ailgylchu, gan effeithio yn y pen draw ar benderfyniad y llywodraeth, mentrau, a'r cyhoedd i gymryd rhan mewn rheoli plastig.
Yn ogystal, mae'r defnydd eang o bapur a bambŵ amnewidion yn gofyn am lawer iawn o adnoddau tir a dŵr ar gyfer plannu a phrosesu, a all arwain at broblemau amgylcheddol megis datgoedwigo neu brinder dŵr. Yn eironig, ar adeg pan nad oedd brys yr argyfwng plastig wedi cael sylw eto, roedd llunio polisi yn gyffredinol yn arwain y cyhoedd i ddefnyddio cynhyrchion plastig i amddiffyn coedwigoedd ac adnoddau tir rhag niwed.
